Henri Vieuxtemps

Place Vieuxtemps (ex Congrès)

1801-1881

Henri Vieuxtemps.

Naissance 17 février 1820

Verviers, Royaume uni des Pays-Bas

Décès   6 juin 1881 (à 61 ans)

Mustapha, Algérie

Activité principale violoniste, compositeur 

Style musique romantique

musique symphonique, musique de chambre

Années d'activité 1826-1873

Maîtres  Joseph Lecloux, Simon Sechter, Antoine Reicha

Élèves   Eugène Ysaÿe, César Thomson, Enrique Fernández Arbós, Émile Sauret

Conjoint   Josephine Eder

Descendants :Marcel Landowski (arrière petit-fils)

Henri François Joseph Vieuxtemps, né le 17 février 1820 à Verviers (Belgique) et décédé le 6 juin 1881 à Mustapha (Algérie), est un violoniste et compositeur belge, l'un des plus célèbres du XIXe siècle.

Biographie

Henri Vieuxtemps Naquit à Verviers le 20 février 1820, dans une famille modeste en Crapaurue. Son père, luthier amateur et violoniste, lui donne ses premières leçons de violon, sa précocité est telle qu' à 4 ans il sait déjà lire la musique.Il est alors  confié  au violoniste Joseph Lecloux-Dejonc (1798-1850) de Herve.

Il se produit en public dès l'âge de sept ans au grand théâtre de Verviers, Pierre de Thier le soulève, en fin de concert, vers la foule des auditeurs qui l'acclament.

Autre anecdote émouvante : de passage à Anvers, il rencontre le fondateur de l'Hospice d' Ensival, de Pouhon, qui habitait la métropole, celui-ci offre à l'enfant un coq, oeuvre d'orfèvrerie en témoignage de reconnaissance, notre virtuose vint quelques jours après, dire au donateur: "j'ai fait chanter le coq". Lorsque Barthélemy Vieillevoye, directeur de l'académie de Liège, fit un portrait du jeune Henri, ce coq figurait sur sa poitrine.  A neuf ans, il compose une contredanse pour la société d'Harmonie, et multiplie les concerts.

               

En l'espace de deux ans il est acclamé pour ses interprétations d'un concerto de Rode, ainsi que d'un double concerto pour violon de Kreutzer, qu'il joue avec son professeur. Après des études à Bruxelles, il se rend avec son ami Charles-Auguste de Bériot à Paris, où ses débuts comme violoniste sont remarqués. Il revient un an plus tard à cause de l'instauration de la Monarchie de juillet et du mariage de Bériot. Revenu à Bruxelles, Vieuxtemps perfectionne sa technique. Au cours d'un voyage en Allemagne en 1833, il noue des liens d'amitié avec Louis Spohr et Robert Schumann, qui le comparent à Paganini.

                                                                                                              L’hiver 1835-1836, il suit des études de composition à Vienne chez Simon Sechter, et à Paris avec Antoine Reicha. Sa première composition, publiée plus tard comme Concerto no 2, date de cette période. En 1837, devant un public très attentif, il joue son Concerto no 1 à Saint-Pétersbourg. Résidant à Paris, il continue avec grand succès son travail de composition.

Après un voyage en Amérique en 1843-1844, il se marie la même année avec la pianiste viennoise Joséphine Eder. Deux ans plus tard, il part pour six ans en Russie, comme musicien à la Cour de Nicolas Ier, et comme soliste au Théâtre impérial. À l'époque où il exerce cette fonction, il compose quatre concertos pour violon. Il fonde l'école de violon du conservatoire de Saint-Pétersbourg.  

                 

 En 1850, il est à nouveau professeur à Bruxelles — son élève le plus illustre est Eugène Ysaÿe, dédicataire de plusieurs œuvres et ami d'un compatriote verviétois Albert Dupuis. Mais, deux ans après seulement, il s'installe près de Francfort, et en 1866, on le retrouve une fois de plus à Paris, poursuivant sa carrière internationale. Six ans plus tard, en 1871, il retourne en Belgique et redevient professeur au Conservatoire de Bruxelles.

En 1873, alors qu'il déborde d'énergie et de force, il est victime d'une attaque qui le laisse partiellement paralysé, ce qui le force à abandonner ses activités de violoniste. Malgré une amélioration temporaire, il quitte à jamais le Conservatoire et confie alors sa classe de violon à Henryk Wieniawski. Il passe ses dernières années à Paris et à partir de 1879 dans un sanatorium à Mustapha (une ancienne commune d'Alger), en Algérie, où sa fille vit avec son mari. Il continue à composer, frustré de devoir laisser interpréter ses œuvres par d'autres solistes.

Vieuxtemps fut d’abord considéré comme un grand virtuose. Aussi a-t-il quelque difficulté à se faire une place parmi les compositeurs marquants du XIXe siècle. Paradoxe ridicule mais bien connu, et illustré par Paganini, qui veut que la virtuosité et le succès populaire s'opposent au titre officiel de "grand" compositeur. Pourtant, Hector Berlioz lui-même loua « la beauté et la structure intelligente » de ses œuvres, reconnut son inspiration passionnée et sensible, et déclara : « S’il n’était pas un si grand virtuose, on l’acclamerait comme un grand compositeur. » L’émotion dans son œuvre est nettement plus importante que l’effet.

Vieuxtemps est le fondateur de la célèbre école du violon franco-belge qui encore aujourd'hui se perpétue dans les conservatoires de Liège, Bruxelles et Paris.

Hélas une attaque (1873) la paralysie partiellement, mettant fin à ses tournées; le 06 juin 1881, la mort le surprend chez son gendre, à Mustapha-Alger, où il était retiré. Il repose au cimetière de Verviers, où son corps fut ramené le 28 août 1881. Son monument funéraire est l'oeuvre du sculpteur Clément Vivroux (1831-1896).

A l'occasion de l'inauguration de la statue, signée Égide Rombaux , (1809) la cérémonie comprit une cantate de circonstance due à L. Kefer, directeur du conservatoire. Du 24 au 29 Août 1920 , en commémoration du centenaire du maître, et à l'initiative de son disciple Augène Ysaye, une série de concerts furent organisées au Grand Théâtre de Verviers, en présence de la Reine Élisabeth, logeant au château de Neubois à Spa, chez le sénateur Ed.Peltzer de Clermont.

                                                                                                                 Un concours de violon s'inséra dans cette semaine musicale; il préfigure le " concours Vieuxtemps" instauré trois ans après, car le conseil communal (29 août 1921) avait accepté un don et ratifié le règlement de l'épreuve ; depuis lors se déroule ce concours bisannuel de violon.

Henri Vieuxtemps est le père de Maximilien Vieuxtemps, ingénieur civil et administrateur de la Société de construction des Batignolles, et le grand-père du sculpteur Paul Landowski.

son oeuvre : 

sept concertos pour violon, dont notamment :

le 2e en fa dièse mineur qui sonne presque comme une imitation du 2e concerto de Paganini. Le talent brillant et l'imagination musicale originale du jeune Vieuxtemps transparaissent néanmoins.

le 4e en ré mineur écrit à la fin des années 1840, qui est l'une des compositions les plus significatives du répertoire violonistique. Le compositeur a créé quatre tableaux musicaux avec un prologue au début, qui reflètent tous la vie et les luttes d’un héros. Il rejette la structure classique traditionnelle, avec une composition en quatre mouvements et non trois, reliés thématiquement.

le 5e « Grétry » en la mineur, l’œuvre la plus souvent jouée de Vieuxtemps, et dans laquelle il cherche également à s'éloigner du concerto classique traditionnel puisqu'il est en un seul mouvement (allegro - adagio - allegro). Ce concerto équilibre parfaitement les rôles de l'orchestre et du violon solo. La partie soliste est magistralement écrite, d'une grande beauté mélodique et techniquement très brillante. Pour l’anecdote, sachez que cette œuvre des plus intéressantes propose également deux cadences, l’interprète en choisit une.

Des fantaisies pour violon et orchestre

Une ouverture pour orchestre

Deux concertos pour violoncelle

Un grand nombre de musiques de salon — à noter ses variations sur Yankee Doodle, op. 17 qu'il a composé à l'âge de 23 ans lors de sa première tournée en Amérique de Boston à la Nouvelle-Orléans avec lequel il y tira un franc succès auprès du public américain.

Des sonates, dont une sonate pour alto

Des caprices

Trois quatuors à cordes

Une série de douze duos concertants

De nombreuses variations sur divers thèmes

Trois cadences pour le concerto de Beethoven